В неотдаленном прошлом фотолаборатории и фотопринтеры были категориями диаметрально противоположными в отношении товарной ниши.
Фотолаборатории являлись очень дорогими, немобильными, в процессе фотопечати применялись жидкие химикаты и фоточувствительная бумага. Без постоянного потока в сотни отпечатков в день вывести на окупаемость такую фотосистему в короткое время было чрезвычайно трудно.
Фотопринтеры в то время были исключительно струйными. Подобные принтеры обычно недороги, но итоговая стоимость качественного отпечатка фотографии на них, с учетом расходников, по сей день существенно проигрышнее, по сравнению с фотолабораторным. А фото, полученные подобными фотопринтерами, выделяются слабой сопротивляемостью внешним воздействиям и водобоязнью. Вариант с возможностью установки заправляемых картриджей, безусловно, хорошо уменьшает себестоимость отпечатков, но при этом вносит новый уровень трудностей с надежностью. Таковым был безальтернативный шанс поклонников независимой фотопечати в неотдаленном прошлом.
Фотопринтеры термосублимационные появились сравнительно с недавних пор. И теперь они основательно изменяют устои рынка техники для фотопечати в персональном и в корпоративном серкторах. Вендорами предлагаются как недорогие модели, продающиеся за 6 тыс. руб. и даже дешевле и производительностью фото 10х15 сантиметров примерно 80 секунд, так и лабораторные фотопринтеры производительностью фотографии 10х15 см от 14 до 6 секунд. Однако, стоимость этих фотопринтеров тоже не выглядит чрезвычайно высокой — она составляет от 50 до 100 тысяч рублей. Получаемые в итоге результаты печати фотографий у домашних, так и более дорогих агрегатов находятся на одном уровне с печатью жидких минифотолабораторий и даже выигрывают у них по показателям устойчивости к влаге и долговечности. Кстати, профессиональные фотографы предпочитают приобрести для персональной печати напротив профессиональные термосублимационные фотопринтеры. Это объяснимо - себестоимость фотопечати на них в три-четыре раза ниже, чем у домашних устойств.
С изобретением технологического процесса сублимации понятие «фотопринтер» вошло в область профессиональной фотопечати. Подобные принтеры с этих пор стали ведущими составляющими современной фотолаборатории. Ведь именно на этих фотопринтерах оборудуют обновленные фотолаборатории те профессионалы, кто ощутил нерентабельность открытия фотодела, постороенного на заканчивающей свой век мокрой технологии. Существенно выгоднее, и в тоже время без какого-либо ущерба качеству, спланировать с нуля сублимационную фотолабораторию, приспособленную к будущему наращиванию предоставляемых услуг посредством интергации дополнительных модулей — фототерминалов и фотопринтеров.
И в случае, когда бизнесмены не хотят отказываться от уже купленного оборудования для мокрой фотолаборатории, терминалы новой фотолаборатории сумеют удобно оформить заказы на фотопечать и для него.